芝谷英士自顾自地给自己倒上红酒，耸耸肩，自嘲地说：“总之你们也瞧见了，我在这儿说了不算。”
“我对你们的家务事没兴趣，以后也不会再有来往。”小林八尺不客气地说：“我只关心任务的钱能不能到手。”
芝谷英士沉默了近十秒。
对于大家族的辛秘，旁人自然是知道得越少越安全。
这些掌握巨额财富与别人身家性命的权贵，常常被人捧着、夸着，久而久之心气比花瓣还娇弱，有时连正常诉求也会变得刺耳，一不留神就会戳到脆弱的自尊心。
“说得对，只要你能凭本事解决掉这个洋馆的问题，我们芝谷该给的一分都不会少。”
“长谷川已经告诉我了，你们是专业的。”
“没错，我是一名咒术师。”小林八尺自信地说。
“事到如今，您也该告诉我们个中缘由了吧。”我补充说：“我们都是为了您的愿望来的。”
“请坐下说吧，三位朋友。”
芝谷英士端详酒杯，血红的液体在杯中摇晃：“之前用餐时，你们也听到了那些关于洋馆的传言了吧。”
其实除了铃木鹿透露的那部分，我了解的也不是很多。
“我们芝谷家被诅咒了。”他沉重地憋出这么句话。
“你已经说过了。”小林八尺毫不领情：“你有一幅被诅咒过的画，这幅画招来了不幸。”
“诅咒的画……我很想说那是一派胡扯，但——”他苦笑：“我怀疑那恐怕是真的。”
“怀疑？恐怕？”小林八尺疑惑地问：“你到底想说什么？”
芝谷英士从沙发站起来，缓缓踱步。
“我没有证据，那太疯狂了。”
他有证据。
出于某种特殊原因，无法向我们展示，或者无法直接保留。
实在没兴趣陪他饶舌，我主动出击。
“这儿的女仆以十几年的经历担保，洋馆并非鬼屋，也没有魔女存在，一切只是荒唐的传言……这是谎言么？”
“葵音么？是她这么跟你们说的？”芝谷英士反问。
得到肯定答复，芝谷英士长叹说。
“她是个天真的家伙，有时候就像小孩一样单纯无知，这也是一种幸福吧。”
“如果您喜欢现在的生活，只要不去想，一切都很容易，芝谷先生。”我温声劝告，似乎在发自内心地为他着想。
芝谷英士深深地看着我，眼窝在阴影中尤为深刻。那股犹豫在他身上荡然无存，反而眼睛亮得冰冷。
“我没有办法当做不知道，这是我等来的唯一机会。”
“我的姓氏是芝谷，可这算不得什么，我知道这世上有很多人羡慕我的生活，看起来完美无缺，可谁知道我又背负着什么。”
小林八尺摆着一脸“我确实不知道”的表情，互动极差。五条悟一动不动，心态就像他的坐姿一样散漫。
没有人理解芝谷少爷的痛苦。
我知道芝谷英士先前受挫，根本不需要特意迎合，他就会忍不住抒发点什么，作为一名善良的观众，但我还是非常体贴地继续说：
“听长谷川先生说，附近偶尔会出现私自到山上探险野营的背包客。”
“……是啊。”芝谷英士用不太想深谈的口吻做出回应：“三位朋友，你们看到过来路上的悬崖了吧。”
“风景优美，也很适合毁尸灭迹。”
“我们芝谷家可没有把陌生人推下悬崖的想法，”他深深地呼吸，过了好一会儿才说：“这些人可不是什么背包客，至少决断部分绝大部分都不是，他们是来自杀的。”
“……还真是不幸。”
深蓝色的海面和汹涌的波涛，在阳光的映照下并不可怕。湛蓝通透，唤起愉快的情绪。我想象着他们走着，走着，一直走到悬崖。
“简直就像在朝圣一样，不是吗，可怕的不是有人自杀，而是不断有人以同样的姿势，从同一个地方跳入大海，一命呜呼。”
“在很小的时候，我就知道，某处沙滩是绝对禁止靠近的地方，因为那里不仅有细沙、贝壳、海星、螃蟹，还有人被冲上岸的半腐的尸体。”
芝谷英士端酒杯的手微微颤抖。
“晓事以后，我开始察觉到其中的不对劲，我没有办法闭上眼睛，接着我发现我并不是唯一自暴自弃的，我们芝谷家从一开始就是失控了，几十年如一日地活在阴影中。”
“我甚至无法好好彻查这个地方，这座洋馆是祖父最为看中的地方，他对这座洋馆的感情甚至超过了我们家族的任何一人，任何试图改造的行为都会惹得他勃然大怒。这座山有很多区域，哪怕是我也不能涉足，简直可笑，荒谬至极！”
“以芝谷家的能量能抹平很多事，就像熨斗，把一切都抹得平平整整的。这里是芝谷家的私邸，只要闹得不像工厂火灾那么大，总有办法维持歌舞升平的假象。”
我继续火上浇油，仿佛在鼓励他，告诉他只要坚持闭上眼，就可以成为一个永远叫不醒的人。
芝谷英士干笑两声，缓缓说：“呵呵，你的观点很有意思，如果让其他人知道会难办，不过我可以当做没听到。”
“多谢。”
不过我心里清楚，刚刚说的话泄露出去也无妨。一个大型组织根本不具备人性，他们的首要目标是利益最大化，打擦边球乃至突破边界都是基本操作。
芝谷英士大概只是想展示一下他的大度，那么我也只是随便听听，互相达成共识。
“我们芝谷家被诅咒了。”他再一次强调。
他拿起那一小杯尚未喝完的红酒，像是终于下定决心，一饮而尽。
“在我很小的时候，我曾经在乱跑的时候，在洋馆附近的森林碰到过奇怪的人。”
他回忆着。
“……穿着夸张到覆盖脚面的斗篷，帽子挡住脸，看起来像是某种……异世界的反派组织。”
“他们的斗篷是统一的，上面有某种花纹复杂的图案，幼年的我隐约明白了家族的异常，但觉得太过荒诞记忆淡化把真相隐藏了起来。”
“后来我无意间看到了类似的图案，经过多方查证得知，它是真理教标志。”
“真理教，好像在哪里听说过啊……”我试探地说。
“这个教派喜欢欺骗年轻的女性入教。”
“这就对了，我应该被拦下传教过，至于是何时，何地，我记不清了。”我含糊地说。
给我住所发传单，想骗我入教的玩意实在太多了，多亏后来搬进高专宿舍，这些苍蝇才得以眼不见为净。
日本自古以来崇尚万物有灵，宗教气氛浓厚，平均每个人信仰两个宗教，因此日本又自称神的国度。
这就导致了这个地方的宗教氛围宽松，大量反智的东西大行其道。宗教依靠贩卖焦虑、情感控制来操纵信众，募集资金，甚至收买政客为他站台，并且在发生大型恐怖事件以前，每一步都是完全合法，受到国家机器保护的。
芝谷英士继续说：“真理教有很多分支，总的来说，他们认为这个世界的罪孽在于人类被分为两种：【神人类】和【动物人类】。真理教的最终目标是消灭所有的人类，使得他们的济世女神能够重新创造世界，依靠她恐怖的毁灭与轮回之威能拯救所有生命。”
小林八尺总算等到重点，欲欲跃试：“莫非芝谷家族的种种不寻常，与某位邪神有关？”
“那是一桩交易。”芝谷英士郑重地说。
“诅咒的源头，就是我展示的那幅画像上的女人，跟我来吧。”
最开始五条悟把画像展示给高专众看，虎杖有注意到我跟画像相似，在这里却没有任何人提出这点。
人的整体是由五官、穿着、姿态、气质等组成的。失之毫厘谬以千里。
女性在外貌上实在太卷了。比如走在街头，不化妆，不打扮，还不戴口罩的普通女生，在气质上就已经不属于礼貌的范围了。
我已经提前跟五条悟说好，不许他乱说话。他也一直很乖巧配合我。
要的就是这种高端剧本杀的氛围。
小林八尺起身走得很急，差点跟五条悟撞到一起。五条悟正要拉起我。
他们以肉眼几乎看不清的速度挥舞手臂肩峰到腕骨之间的部分，完成了又一□□力交流，过程很短，大概只有7秒。
不知名的保镖立即紧紧盯住这两个暴露的危险分子。
我拽住五条悟的衣角，已经做好了他会口出狂言的准备。不想他居然退让了，主动后退表示他是无辜的。
芝谷英士回过头就看到两个高大的男人保持礼貌距离，互相没有眼神接触，一切都是那么顺理成章，无事发生。
也许他看懂了保镖的暗示，呵呵地笑了两声，说了句废话。当他再次转身，我默了片刻，从衣兜掏出棒棒糖塞给了五条悟。
想了想。
我又掏了一根棒棒糖，试图贿赂小林八尺。
五条悟伸出手。
我抬眼对视，然后把棒棒糖放进他手心。
他继续不动。
我只好把剩下两根棒棒糖全部给他。
手指收拢又张开，反复数次，示意我继续把东西交出来。
他真的好麻烦啊。
真的没有棒棒糖了，零食大礼包都寄存在咖啡馆，我又不是哆啦A梦。
后颈发凉。
小林八尺投来一道鄙视的目光。
他的眉毛扭得弯弯曲曲，加快脚步离开余光能看见我们的范围。
跟随芝谷英士离开书房，走过好几个弯，他用提前准备好的钥匙打开上锁的大门，这个洋馆最神秘的房间展现在我们面前。
一束氛围光从半空照下来，照亮了画像所在的区域。