济州，禁军军营。
栾廷玉，近来意气风发，笑容拂面。
无他，这位栾教师自从被任命为济州军步兵一营正将，直属统率两千兵马。又兼任新兵训练教官，其身份地位，不比一般州府的团练使差。
一跃成为中层军官，也相当步入官场。
这也让栾廷玉达成多年来的夙愿，如何能不高兴？是以，这位教师在军营中非常活跃，干劲十足。加上自身的本领过硬，武艺高强，做事认真，处事公允，在济州数千兵卒中颇有威望。
“列～队～，报数。”
“一，二，三、四，五……”
军营中校场上，百来个从城中厢军营地被调过来的江南汉子。此刻正在教官的吼声中列队，向右看齐并报数，待接受下一阶段的加强训练。
栾廷玉一身戎装，铁甲裹身，腰挎钢刀，背负双手。走在列队新兵之中，挨个巡视。矫正站姿。根据个人身体素质，来合理安排训练强度等。在训练过程中根据实情，吩咐伙房准备伙食。定期会熬煮不同的汤药来去暗伤，养身体。
这是训练兵卒关键处，盲目模仿训练，适得其反。也是黄安任由方腊麾下训练学习的底气所在。练兵，有很多讲究，非是嘴巴上说说而已。
“哼，从今天起，这里可不像城里只训练基础队形。而是要严苛训练，我不管你们以前有没有练过功夫，也不管能打倒多少人。但在军队之中，只有一个要求，只有服从，服从，还是服从……”栾廷玉巡视过后，来到队伍前方训话。
“本将能看出你们之中有人不服，不服可以。来来来，当面锣对面鼓，在我手中走过三个回合，立刻提拔成为队长。走不过，那老实训练……”
也就在栾廷玉看到几个刺头满脸不服，略微动怒的时候。一条军汉飞奔至栾廷玉身边，低声提醒：“教师，栾教师，军营外有人找，说是您亲眷。”
“哦，有这种事？”栾廷玉略感诧异，随即问军汉也不知所以然。有些疑惑，交代副手继续训练，把不服的刺头挑出来，等他回来再来教训。
安排好这些事情后，栾廷玉大步向军营外走去。
此处军营是军事重地，不像城中厢军营地附近还有茶楼茶摊。此地方圆两三里之内都不见人烟。营地大门处有坚固的防御工事，内有箭楼，外有岗亭。几队打乱编队，交叉式轮番值守。
是以，军营防卫森严，固若金汤。
“争取空中的飞鸟都要射杀”这是守卫人员的标准。
此刻正有一个背着包裹，衣着朴素的青年被挡在军营外。他皮肤黝黑，相貌憨厚，脸上有些胆怯。老老实实站在岗哨亭外，不敢有丝毫异动。
因为他靠近军营几里地，便被巡逻队拦住询问带到此处。附近有十多条铁甲军汉看着，箭楼上也有人把玩着弓箭，令这条汉子如何不畏惧？
这倒不是军营特别针对他或某个人。
而是军营以外的闲杂人等不得擅自靠近。过于靠近被发现后，便会有巡逻骑兵队赶过去问询。没事的劝退，有事的如探亲护送到门外并通知。
这点黄安切身体会过，是考虑过实情，颇为到位。军营外值守军汉这般严阵以待也是职责所在。
那站在岗亭边等待的憨厚青年四处打量，看看那些昂首挺胸的军汉，又看看防御森严的军营。暗自寻思济州兵果然凶悍，都监黄安果真了得。
一刻钟过后，有人走出军营，驻守兵卒捶胸行礼。那憨厚青年认出来，然后，惊喜地挥手示意。
“哥哥，栾大哥，俺在这，俺在这。”
“咦？”那走出军营的人军官打扮，不是栾廷玉又能是谁？刚出来便听见有人呼唤自己，循声望去时脸色变了变，又很快恢复正常，走了过去。
“你是二牛？？”栾廷玉走近打量几眼后，满脸惊喜。
“是啊，俺正是二牛，是族叔引荐，特来投奔大哥。”那憨厚青年连连点头，露出憨厚的笑。
“嗯，既然是同乡，又是故人之后，应该帮一帮。”栾廷玉拍拍青年的肩膀，很高兴的样子。不过随即又皱眉，看了看军营，公事公办地说：“此处是军事重地，一般闲杂人等靠近不得。新兵训练在城中进行，我便带你回济州城。”
“一切全听兄长安排。”那憨厚青年自然躬身答应。
“诸位兄弟，这是栾某同乡故人之后，此次来投奔于我。你们先看好他，我入营中嘱咐告假……”栾廷玉又冲驻守军汉拱手，提及打了声招呼。又交代青年几句，匆匆入了军营上报禀明。
大概一顿饭的功夫后，马蹄声从远及近。接着，几匹高头大马飞奔出了军营。正是栾廷玉去而复返，这回他卸下甲胄，又有几个军汉随行。还多牵了一匹马儿，栾廷玉冲着那憨厚青年吆喝：“二牛，来，骑马赶路，争取天黑之前进城。”
“好的，栾大哥。”那青年应了一声，有些笨拙地上了马。不多时，几匹马远离军营直奔城中。
果然快马加鞭，在天黑之前入了城。
栾廷玉率队回到城中自己的院子，是一处新修建的两进小院，是黄安为麾下将领置办的宅子。
栾廷玉吩咐随行军汉把途中买的酒菜摆上桌，亲自领着那叫二牛的青年去了二道院，安顿其住处。
见外面无人，栾廷玉关上门，拉下窗，脸色骤变，盯着那青年：“说吧，眼下无人，你来有何事？”
他在军营外一眼认出这青年来，是祝家一个小伙，少在人前露面，知道的人不多，他作为教师倒是知道。想起祝家任教多年，也便没有拆穿。而是与对方一唱一和演戏，回到城中说事。
“这里安全，不要装了，祝牛。”栾廷玉又说道。
“有事说事，尽快。”
那青年脸上的木讷消失，冲着栾廷玉拜倒祈求：“教师爷，我是奉祝老太公之命偷偷下山，给教师爷带来亲笔书信，还望伸手援助则个啊！”
说话间，这条汉子麻利地脱下外衣，一个翻转，撕开内衬里的夹层，取出一张纸条来递给栾廷玉。
栾廷玉接过纸条，只是看了一眼，脸色一变再变。
纸条上只有寥寥几句话，大体意思是说，祝家是被冤枉的，根本没有与梁山勾结。虽然上梁山，但身在山寨心系朝廷，不想上山当贼落下骂名。愿意配合官兵充当内应，协助剿灭梁山贼人。
黄安等人有意隐瞒，栾廷玉并不知道梁山泊与济州兵的瓜葛。所以这位教师爷看到纸条上的内容后，心情复杂，惊喜交加，有些难以抉择。
他认得熟悉的笔迹，的确是祝朝奉所写不假。而且得言辞恳切，又处处在理，发自肺腑无疑。栾廷玉个人是乐于看到的，也想伸手相帮。只是这种事太大了，他不敢也不能私自应承下来。
那青年祝牛见到栾廷玉犹豫不决，磕头哀求着：“教师爷，现在您成为济州兵军官，飞黄腾达。还望高抬贵手，伸手拉祝家一把，太公拜谢……”
“哎，你先起来说话。”栾廷玉回过神来，把青年搀扶起来：“二牛，非是栾某不相助，实在是这种事事关重大，我保证没用，需要上报上官。”
“教师爷，老太公的意思也是这样。”那青年松了口气：“只是想通过教师您这层关系，联系上济州官府高层，再与剿匪军取得联系，相互配合。”
“剿匪军？”栾廷玉一愣，随机脸色冷了下来：“祝家落得这般地步，还不是因这几个小人作梗。这般是与虎谋皮，老太公莫非是糊涂了不成？”
那青年也是脸色黯然：“哎，教师爷，太公又如何不知仇恨？这也是没办法的事，祝家再不甘又如何与朝廷作对？只能先保全己身，再图其他。”
“哎，也只能这样了。”栾廷玉叹了口气，没做多想，便答应下来：“这件事我会竭尽全力周旋，这段期间，兄弟在军中训练，有消息再传回。”
“一切全拜托教师爷。”那青年大喜，起身要拜谢。却被栾廷玉一把拉扯住，笑着摆手说“无需多礼”。随后拉着青年出了屋子，去前院吃酒……