缅因花园街是东伦敦城区内再普通不过的街道，事实上，普通只能是用来粉饰脏乱和贫穷的借口，缅因花园街道路狭长，两边尽是些廉租楼房和便宜餐馆，一次又一次的街区改造中，它总是被遗忘的那一个。
索菲在这条街上勉强算是没有安全问题的一家餐馆做侍应生，她对生活的热情还没完全被后厨的陈油浇熄，因此当有顾客点选菜单上的炸鱼排时，她奉劝老人来点甜食。毕竟它们是从外面买来的成品。
“甜食再好不过了。”
这位须发皆白的老人有双婴儿似的蓝眼睛，他的友善极大的化解了歪鼻梁和长胡子的古怪感，索菲尽量使自己不去评判他身上印着棕榈树的夏威夷衬衫。
或许他是个潦倒的舞台剧演员，索菲想着，在单子上记下双人份乳脂松糕，老板嘱咐后厨拖延些时间，好显得这些外来货确实有着制作过程，正当索菲靠着收银台打量街对面那家正在装修的新店时，餐馆布满水痕和泥印的门被推开了，穿着雪纺连衣裙的女孩走了进来。
那女孩一头黑发，脸色苍白，在见到窗边等着甜点的老人时硬生生将不耐烦的神色压了下去，露出礼貌的微笑。
后厨按响的送餐铃吓了索菲一跳，那女孩看上去也很惊惶，“给我就好。”她接过她手里的餐盘，将纸钞放进她系在腰上的围裙兜里，“这是小费。”
异常的慷慨。索菲挑了挑眉，自觉退到离这张餐桌最远的角落里，走远前她听见老人问道。
“这一路不太顺利？”
“地铁糟透了，教授。”
罗米将细长的银勺插进乳脂松糕，劣质甜奶油味让她忍不住皱眉，魔杖在指间打了个转，混淆咒生效后，她才继续说道，“这儿的甜点也比霍格沃茨差远了。”
“聊胜于无。”邓布利多微笑，自己也挖了一勺送进嘴里，“但你是对的，我为这附近的居民感到悲哀。”
这附近的居民有太多值得悲哀的事情了，罗米心想，“为您被迫离开学校感到遗憾。”
邓布利多摆摆手，挥开了这些令双方都不自在的寒暄，“不如我们直奔主题？”
“让我再吃一口。”罗米拨开奶油顶上不太新鲜的野莓果，挖着里面的蛋糕坯吃了几口，“抱歉，教授，我昨天忙坏了，没来得及吃饭。”
“略有耳闻。”邓布利多包容地说，“用一天的时间送走约瑟夫并隐藏罗齐尔庄园，确实是件苦差事。”
罗米吃力地咽下那口干涩的蛋糕体，将小勺横放在杯口上，邓布利多语气平静，不像讽刺也不像谴责，即便如此，她还是道了歉。
“你不像是会介怀往事的人，罗米。”校长推开面前的甜品杯，手臂放在桌面上，十指交叉，摆出认真倾听的姿势，“但我想知道更多细节，可以吗？”
“加斯帕德·艾德里安。”罗米彻底放弃了勉强果腹的甜点，“我的表哥给了我一个随时启动的门钥匙，是只旧戒指，为了让我在形势严峻时立即离开英国，本来是我母亲为我准备的，但我想如果她看见约瑟夫出现在那儿，她会明白我的意思……凤凰社一时半会儿找不到那个地方。”
“的确如此。”邓布利多用鼓励的语气说。
“我把它给了约瑟夫，当然，他不愿意离开，但我得到了别人的帮助，长时间的睡眠让他放松了警惕，我在他醒来之前将戒指戴到了他手上，再加上这个——”
罗米把约瑟夫的魔杖拿出来短暂展示了一下。
“我拿了他的魔杖，剩下就顺利多了，门托斯什么的，嘭——”罗米双手一扬，“开玩笑的，没有嘭。”
邓布利多微微一笑。
“至于隐藏罗齐尔庄园，说实话——”
“没必要这么做。”
“是啊。”罗米说，“如果只是想换个庇护所的话，就没必要，但我得向您证明自己。您知道，我祖父是他父亲最小的儿子，他出生时我的曾祖父已经是个老人，而当时格林德沃风头正盛，文达·罗齐尔作为他最忠实的信徒之一同样名声在外——”
“你祖父的长姐。”邓布利多说道，“你的姑祖母。”
“我的姑祖母，听说我们俩长得还挺像的。”罗米笑了笑，得到了一个不置可否的挑眉。
“长女追随黑魔王，次子在英国蔓延枝叶，迟来的小儿子让老罗齐尔产生了以往没有的忧思，因此，等到他长大时，我祖父带着家族的魔咒和大部分财富迁往瑞士隐居，既要保全血脉，又要标榜名誉……让您见笑，我的曾祖父是个贪心的黑巫师。”
窗外行过一辆摇晃的旧汽车，罗米目送它消失在街口，邓布利多拿过自己那份乳脂松糕，小口享用着。
“从约瑟夫受伤之后我就一直在想，为什么不找个人来接替他的工作，而是要浪费时间和精力保护他，等他恢复健康呢？”铁勺背面将甜品奶油刮得又滑又平，罗米盯着被抹进奶油的红色果酱，“除非这件事只有约瑟夫能做——我祖父用来隐藏瑞士庄园地址的咒语，约瑟夫受伤前用它把凤凰社的工作保护起来了，而那个咒语只认可直系血缘，所以要么是他，要么是我——他什么都没和我说，教授，我在他书桌的抽屉里找到了咒语书。我想这样做能向您证明我还算合格。”
“你成功了，但有一点不对。”邓布利多伸出细长的食指，郑重其事说道，“约瑟夫是我们的同伴，为保护他付出的时间精力不是浪费。”
罗米哽了一下，“谢谢。”
邓布利多摇了摇头，长发和长胡子在阳光下泛着银光。
“我什么都没做。“他像是想起了什么滑稽事一样笑了起来，神情有些调皮，“你擅作主张后又特地去凤凰社通知他们，把阿拉斯托气得不轻——”
罗米耸了耸肩。
“我联系不上您嘛。”
“我的老朋友不是记仇的坏人。”邓布利多温和地说。
“我会道歉的。”罗米心虚地说，“毕竟他还救过我，还害他失去了一部分鼻子——埃文·罗齐尔真是个混球啊，先生。”
听到这话，邓布利多镜片后的蓝眼睛闪动着，他抬起手按了按眉心。
“你都知道了？”
“不是很客观。”罗米说，“有幸听您把故事补全吗？”
比起罗米在餐馆里用的蹩脚混淆咒，邓布利多在街对面施放的抗干扰咒可以说是精彩绝伦，老校长付清了账单，将臂弯递向她，仿佛推门就是能与争霸赛那年圣诞夜媲美的舞会，街边景物开始发生变化，他们绕过停在路中央的红色福特轿车，车里的司机半张着嘴，咒骂凝滞在半空的滑板小子的脏话说了一半，罗米挽着校长的手臂走进餐馆对过正在装修的店面，两个拿着墙刷的工人倚在木架旁，一滴粘稠的米黄色油漆悬停在半空。
“小心些。”邓布利多笑呵呵地提醒她，罗米矮下身子绕开半空中将落未落的漆点，“这么漂亮的裙子。”
“谢谢。”罗米摸了摸雪纺纱轻薄的袖口，“您暂停了时间吗？”
“时间是无情的猎手。”邓布利多停在油漆工面前，转过来用温和的目光看着她，“无法躲避它的锋刃，但老朋友的经历给了我启发，这个魔咒只是让我们俩所身处的时间变得无限慢，好方便聊天，毕竟人们很难听见万分之一秒中的声音。”
“但是？”
“有借有还。”邓布利多说，“我们放缓时间，时间推着我们走，如果咒语失效时你看见了满天繁星，请别太惊讶。”
“毕竟有借有还嘛。”罗米嘟哝了一句，转眼看到被木板和油漆桶占满的地面上立着的黑色橱柜，有着不同于装修现场的整洁和古朴。
“那是你父亲留下的。”邓布利多说。
像是被一根木刺扎进手指，隐秘而绵延的哀伤攫住了她的心脏，罗米想起对约瑟夫那段尘封的记忆摄神取念时看到的父亲，鲁本和约瑟夫有七成像，发色和肤色都更深，还没等她细细探究自己到底从父亲脸上继承来了哪一处，他就倒在了绿光之后，伊曼纽尔的魔杖被击落在地，约瑟夫因为钻心咒的余威倒在地上抽搐，食死徒摘下银色面具，露出埃文·罗齐尔苍白的脸。
邓布利多的声音打断了她的回忆，老人善意地让路，“你可以去看看。”
罗米将手按在木柜平滑光亮的表面上，感到一阵不真实的亲切。
“就像你说的那样，你祖父并没有被培养成极端纯血论者，他的孩子们也是。”邓布利多在她背后说道，“鲁本从德姆斯特朗毕业后选择了周游世界，作为同样有过这个计划而后落空的人，我很羡慕他。”
被本世纪最伟大的巫师钦羡，罗米低头笑了笑，“很有效的安慰。”
“不是安慰。”邓布利多认真地说。“虽然这不是必然，但开阔的眼界确实在某种程度上完善人的人格，我们在曼彻斯特的魔咒研讨会上相识，你父亲谦逊有礼，同时对许多事情有令人钦佩的包容，我得羞愧地承认，当他在我面前放弃假名时，我为他来自罗齐尔家族感到惊讶。”
“了不起的瑞瓦德先生。”罗米笑了笑。
“在那之后，他留在英国，开始为凤凰社办事。”邓布利多环顾四周，“这就是他的作品，一个港口。”
“我不明白，先生。”
“那时伏地魔的势力一直在暗中扩张，你不知道身边的朋友在明天会变成叛徒还是死尸，麻瓜出身者惶惶不可终日，我得说，在伏地魔被打败的前两年，我也在为最坏的结果做打算——一旦伏地魔掌权，麻瓜出身者将会面临非常严苛的生活，而我毫不怀疑，□□者将为了进一步巩固权力而封锁国境线，我想为那一天建造一个秘密输送巫师离开英国的港口，通往和海外的多个据点——”
“您认为会有这一天吗？”
“以防万一。”邓布利多笑了笑，“就像你说的，上了年纪的人总会有些以往没有的忧思。”
“而周游世界的鲁本真是再合适不过的人选了。”
“的确如此。”邓布利多说，“起初一切顺利，直到——我无意指责约瑟夫，他已经做了所有他能做的。”
“直到约瑟夫被埃文·罗齐尔蒙骗后泄露了地址，埃文杀了我父亲，但穆迪赶到救下了伊曼纽尔和约瑟夫……还有我，埃文当场死亡，而穆迪失去了一部分鼻子。”
罗米帮他把后面的话补全。
“等我再见到约瑟夫时，他已经修改了自己的记忆。”邓布利多说，“显然，这是一个无法消解悲伤的人的下下策，他保留了鲁本和他为凤凰社建造港口的记忆，却将哥哥身亡的原因记成了一场意外，去年三强争霸赛后，哈利带回了伏地魔复活的消息，我找到约瑟夫，希望他将鲁本的未完成的事情继续下去——记忆留有余威，过去十几年，约瑟夫仍然沿着鲁本的足迹在世界各地游走。”
“为什么是这里，先生？”罗米不想将这个话题继续下去，“我看不出这有什么特别。”
“想做个小测验吗？”校长问道。
“看来我不能拒绝了。”罗米说。
“到街对面去，罗米，去我们刚才吃饭的那家餐馆门口。”邓布利多说，“幻影移形。”
啪地一声，罗米站在公寓楼的门廊前发懵，邓布利多的身影藏在未装修完的，浑浊的玻璃橱窗后，罗米猜他正在微笑。
“就像巫师们会自觉聚集形成村落，麻瓜也一样。”邓布利多等她走过凝固的街道后说道，“我们决定建造港口时做了许多研究，最终发现这里曾是麻瓜密度最高的地区，虽然现在破败了不少，但麻瓜留下的磁场还在。”
罗米眨了眨眼睛，像是确认他在说英语。
“你是怎么过来的？”邓布利多像个真正的教师那样问道。
“您让我坐地铁……这里的磁场会干扰巫师出行！”
校长欣然拍了拍手，这份真诚的鼓励反倒让罗米感到不好意思。
“幻影移形在这里偏航，骑士公交无法停靠，飞天扫帚难以降落，即便有一天地点被暴露，自恃高傲的食死徒也不会乘坐麻瓜的交通工具，”
罗米顺着邓布利多给出的思路，“这正好掩护了港□□通的飞路网网络，约瑟夫之所以引荐肖恩去交通司——”
“起初他是为了走私一些不太适合见光的宝石和货物。”罗米感觉到邓布利多在尽量用风趣的口吻来消解这件事的违法性，“但后来，没错，斯考特先生帮我们连通了不少通往国外的飞路网，当然，秘密地。”
“肖恩。”罗米念叨了一句，邓布利多饶有兴趣地看过来。
“他帮我封闭了罗齐尔庄园的壁炉。”罗米说，“把我家踢出了整个英国互联的飞路网网络，我知道能让家族隐居多年的咒语几乎不会出纰漏，但以防万一。”
邓布利多俯身拉来漆黑木柜的柜门，露出里面坚实的木板。“我需要你开启入口，嗯，类似课后验收。”
罗米跟着蹲下去，将手放在挡板上。熟悉的连接感在相接处流动，她抽出魔杖，银光一闪，手心在封闭庄园时留下的刀口再次破裂，血渗入木纹，在隐隐的震动声中，木板被柔和的银光吞噬，直到露出通往地下的明亮入口。
“这算是通过了吗？”她问道。
修长的魔杖点在她手心，伤口以肉眼可见的速度愈合，校长给出关闭入口的示意，罗米挥起魔杖，口中吟诵出类似歌声的咒语，木板重新回到橱柜背面，他伸出手，将罗米从地上拉起来。
“最后一个问题。”邓布利多放轻声音问，“为什么一定要送约瑟夫离开？”
罗米轻轻啊了一声，注意到午后阳光下的红色轿车似乎有了些微小的位移。
“一直以来我都觉得，我的存在让他放弃了自己的人生。教授，即使现在我知道他是为了赎罪……”
借来的时间正在以毫不留情的速度向前推进，轿车化作一道红色的闪电驶过街区，店面的墙体染上颜色，油漆工一晃而过，太阳西沉，她抬起头，看见满天繁星。
“我在等一个机会，把被夺走的还给他。”
邓布利多将手轻轻放在她肩上。
“换个话题吧，先生，您要我做什么？”
“继续和国外的巫师联络，建立港口另一端的据点。”邓布利多说，“不会很难，会有人帮你。”
“总有人帮我。”罗米笑了笑，“这也是我比约瑟夫更适合的原因，教授，我运气很好。”
邓布利多神秘地微笑。
“那边的人是谁？”罗米一怔，紧张地问道。
罗马尼亚，加拉茨。
摇椅前的壁炉突然燃起绿色的火焰，亚历克·孔特拉从梦中惊醒。
几个月前和他老板联络的外国人突然失去消息，留下几张悬而未决的合同，他打心眼里觉得这几个英国巫师不靠谱，为了个影儿都没有的魔头草木皆兵，孔特拉不耐烦地念叨着，绿色火焰里逐渐显露出男巫魁梧的身形。
“查理！我的老朋友！几个月不见，先来跟我比划两下？”
孔特拉跳下摇椅，走近才发现阔脸的红发男巫身后跟着个年轻姑娘，兜帽下露出尖下巴，他笑容更大，用口音浓重的英语调侃这位好好先生。
“谈正事可不兴带情人来，查理，给你的小甜心找个地方逛逛街？”
突然的红光击中了他，孔特拉的魔杖飞向半空，被女孩稳稳抓进手里，她摘下兜帽，绿眼睛里露出笑意。
“小甜心和你比划过了。”罗米说，“现在能叫你们老板过来了吗？”
查理望着孔特拉跑走的背影吹了声口哨。
“会不会有点太凶了。”罗米转过来说，握着两只魔杖紧张地跺了跺脚，“我第一次来——”
“不，孔特拉就是那种要给他下马威的人。”查理大笑起来，坐在那把空出来的摇椅上，“趁他们还没来，罗米，谈谈你的小甜心——你和我弟弟最近怎么样？”
“查理！”罗米叫道。