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黄昏时分，夕阳已落，点点船帆在宽阔的河流上泛起波澜，成群的禽鸟飞过湛青色的天际，只余下阵阵晚风。
“尼罗河马上就要泛滥了。”
“哈比神保佑，愿今年的洪水能像去年那样。”
河岸边，前来取水的女人们结伴而行，她们挤在一起，动作麻利地将水罐装满。几个跟随母亲前来的顽皮孩童笑闹着跳下河嬉水，玩得疯了，不小心将水泼在了母亲身上，被大声训斥后悻悻上岸。
少女捧着水罐跟在最后，见河水被搅浑，索性走远了些，折下一丛茂密的芦苇，辟出平坦的地方自行取水。她将空罐斜按入水中，待水蓄满后再拖上岸，清澈地河水漫过她的脚踝，任凭如何在阳光下暴晒，她的皮肤仍然比旁人白皙许多。
女人们头上顶着水罐三三两两地归家，少女不急着回去，与邻人打了声招呼后，从身旁的草篓里取出几大团亚麻布，一遍遍地揉搓浣洗。等到洗完布匹，天色已经暗了，深邃的夜空中闪烁着群星，少女抬头看向那些熟悉又陌生的星座——记忆中，它们并不是现在的位置，可如今却真实地展现在她的眼前。
“阿米尼娅？”
身后忽有人轻唤。
少女扭头瞧去，来人神色焦急，见她安然无恙地站在芦苇丛中，松了口气。
“怎么了？”
阿米尼娅疑惑地问，对方并没有立刻回答，反倒接过她手里的草篓夹在胳膊底下，又弯腰将沉甸甸的水罐拎起来——青年身材高大，长手长脚，这样做丝毫不影响行动。
“这片河岸很不安全，有渔民在附近发现了鳄鱼。”
这可是个要紧消息，取水的女人或孩童特别容易遭到鳄鱼袭击，与这种凶猛的生物对上，就算侥幸逃生，在这个古老的时代，失血过多，伤口感染也会让人丢了性命。阿米尼娅深知其中的厉害，她紧跟在青年身后，两人的步子急促，直至远离河岸才缓下来。
“玛哈特，我来提草篓吧！”
阿米尼娅很不好意思，自己两手空空，却让别人将活儿都揽去，她使劲将草篓抢了回去，青年猝不及防，想说不用，却也晚了，只得紧了紧另一边的水罐。
“……”
“我和菲娜伊尔，我们以为你今晚不回来住。”
阿米尼娅主动找话题。
今年是个难得的丰年，明亚城里新盖了座粮仓，贝耶里是粮仓管事的幼子，领了个记录员的工作，每日记录粮食的运输往来，工作不算辛苦，工资却很实在。立了业便着急成家，他与菲娜伊尔的婚约早就定下了，可房子却迟迟没能完工，催了小半年，好不容易一切妥当，可把贝耶里激动坏了。家境殷实的他在婚礼前夜办了场狂欢宴，玛哈特是他要好的童年玩伴，更是新娘的哥哥，按照习俗本该与村里的男人们一同前往新房，好吃好喝地待到天亮。
“我回来看看。”
玛哈特想起那一桶桶新酿的啤酒，敞开了喝肯定会醉，若有什么紧急的差事可就……明日菲娜依尔出嫁，自家的亲戚本来就少，不比那些聚居一处的大家族，就算是请了邻人来帮忙，也怕有顾及不到的地方。他这个做哥哥的，哪能这么没心没肺，只顾自己享乐？阿米尼娅明白他的顾虑，家中都是女眷，迎亲时人多杂乱，万一遇到不长眼的小毛贼，还得想办法周旋，自然是有人来镇场子最好。
“那明天你也会留下参加婚宴吧？”
“嗯。”
玛哈特应了一声，两个人一前一后地走着，气氛有些冷清。阿米尼娅心想，这也难怪，当初虽是玛哈特将自己从河马群中救下，又将自己带回家中养伤，可没过多久他便直奔军营，这些年下来，回家的次数屈指可数，两人总共也没说过几句话，更不要提单独相处了。说起来，玛哈特才刚刚二十，年纪轻轻就当了军队小队长，本来就不容易，偏偏周遭的事情也多——除了打仗，军队还负责收获季里的治安，兼押运粮草。因此，“沐休”半个月来，玛哈特不定时地往返于附近的几个村庄，也没得多少空闲，这么压榨劳动力，不知道他的顶头上司有没有多发点加班费。
正想着，两人已走入村口，刚拐过粗壮的椰枣树，不知怎么，玛哈特停了脚步。
“阿米尼娅，我听说，你想搬出去住？”
对方问得很突兀，阿米尼娅愣了一下，点头道，
“是的，我有这个打算。”
玛哈特猛地回转身，“为什么？村里不好吗？是不是有谁欺负你了？”
“不，大家都待我很好，没有人欺负我，只是菲娜伊尔嫁人了，我觉得自己也应该找份工作……”
“你可以继续住在这里，没有人会赶你走！等到泛滥季过去，家里的土地仍然有农夫耕种，就跟现在一样，而且……菲娜伊尔知道你要离开，她很伤心。”
“可她嫁人了，我总不能跟着搬过去吧？”阿米尼娅失笑，“要是能在城里找个工作，离她也近些。”
“我……我在明亚有处房子，是前阵子将军赏赐的，我偶尔会去看看，家具什么的可以新买，离贝耶里那边就隔着一个香料市场，如果你愿意，可以过去住。”
玛哈特说着，古铜色的脸慢慢涨得通红。
阿米尼娅惊讶地瞪大眼睛，她完全没想到对方会这样直白——是的，在热情纯朴的埃及，如果一个男人邀请你住进他的房子里，就相当于正式求婚了。
这么说来，玛哈特是喜欢她，想要娶她？
阿米尼娅难以置信，她浑然不知对方是何时起的念头，尽管他向她保证了往后安逸的生活，可她却从没有留在这里安居乐业一辈子的打算——尤其是，以“某人的妻子”这样的身份。
“玛哈特，我……”
没等她继续说，玛哈特已从少女圆瞪的双眸中察觉出婉拒之意，他非常失望，幸而到底不是毛头小子，强打起精神留下一句，“我知道你有自己的决定，我不是在强迫你”之后，转身就走，步伐仓促又无措。
“……”
见此，阿米尼娅暗自松了口气，跟了上去。
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菲娜伊尔早已等在门畔，见哥哥僵着脸匆匆而来，就知道表白没能成功，不由得叹了口气。她是真心喜欢阿米尼娅，不光是作为朋友，更是作为亲人，她多么希望阿米尼娅能够长久地留在自己身边——尽管她来历不明，还是个异族人。
菲娜伊尔回忆着，那是四年前一个清晨，哥哥沐休回家，在尼罗河中发现了被河马群团团围住的阿米尼娅，在费力赶跑了河马后，他将她带回家中疗伤。父亲原本不同意接纳阿米尼娅，因为她的容貌，肤色与埃及人明显不同，可哥哥却坚持将她留下。或许是因为哥哥难得一见的执着，父亲最终还是同意了，那时候年幼的菲娜依尔就猜测，自家这个傻哥哥，是不是开了窍？
阿米尼娅从昏迷中清醒过来，完全忘记了以前的事，连名字都不记得了。幸运的是，她的身上只有几处轻微擦伤，涂上草药后便很快痊愈。虽然她不是埃及人，却能磕磕巴巴地说一些埃及语，菲娜依尔便给她取名叫做“阿米尼娅”——意思是“美丽的光芒”，这已是女孩能想到的，最好听的名字了！
阿米尼娅很聪慧，没几个月就将埃及语说得十分地道，家务学的快，做的好，有她在，家中的欢声笑语不断，日子过得轻松又自在。可是好景不长，父亲不知怎么突然病倒了，神庙的祭司说这是瘟疫，无法医治。因为村中生病的人太多，很多人都搬走了，贝耶里也跟着父母去了城里，村子里的小伙伴们一下子都不见了，菲娜依尔为此难过了很久。
阿米尼娅没有离开，父亲卧床，哥哥参战未归，她带着自己将家里内外打理的干干净净。为了给父亲看病，家中的金子花得所剩无几，阿米尼娅白天出去做农活，晚上帮人洗亚麻布，有时还会给邻人家帮忙搓一些羊毛线，就这样每天辛勤工作，努力攒着钱。父亲被阿米尼娅的付出所感动，他认可了她，精神好的时候还教她做些算账之类的事，可惜，父亲他最终还是没有熬过去。
菲娜伊尔永远不会忘记，父亲在临终前握着自己与阿米尼娅的手，恳求她照顾年幼的女儿，直至参军的长子回来。阿米尼娅郑重地保证，她会陪伴着自己，直到自己出嫁。那几日，菲娜伊尔没日没夜的哭，差点也跟着病倒，阿米尼娅尽力宽慰，劝解，还在女孩做噩梦的时候唱童谣安抚——菲娜伊尔的母亲早逝，已经很久很久没有人这样做了。
再后来，哥哥从战场回来，他带着满身的伤和许多赏赐的金子，却没能见上父亲最后一面。得知阿米尼娅为了让父亲好好安葬，卖掉了自己的旧物（那些是她当初身上所穿戴的衣物首饰），他便悄悄又给赎了回来。从那时候起，哥哥看阿米尼娅的神情，与往日愈发不同，菲娜伊尔觉得哥哥一定是爱上了她，可他什么都没有说，只是将赎回来的东西交给自己，然后又离开了家，前往军营。
终于，埃及打了场久违的胜仗，举国欢庆，瘟疫消散，村里的人又陆续搬了回来。贝耶里的父母请了村中老人作见证，为贝耶里与自己定下婚约，当众人载歌载舞地来到家中，所有见到阿米尼娅的人都不免吃惊——他们见过那么多的异族人，商人，工匠，舞姬，甚至是使臣，没有谁能比得上阿米尼娅，她的美是与众不同的，是令人无法忘却的。
自此，阿米尼娅越发的谨慎，若是前往人多陌生的地方，常常戴着面纱，披上斗篷，可她却不知道，即便这样也无法隐藏她的美丽，若不是自己有意无意地放出风去，媒人们早就带着礼物来串门了。就这样，哥哥竟然也不心急，照现在这个情况来看，就算是等到三十岁，他也是娶不到妻子的！
……
阿米尼娅将亚麻平摊着晾在外头，一进屋，就见准新娘对着一锅绿汪汪的锦葵汤长吁短叹，不由觉得好笑。她走进厨房，从挂绳上取下一段风干的腌肉，又从烤炉边的草堆里翻出几个甜洋葱——原本只备了两人份的食物，再多个人，自然就不够吃了。
正忙活着，玛哈特拎着空水罐进来，两人目光一触，又忙不急错开。
“明日贝耶里会过来接菲娜伊尔，从村里到明亚城要走小半天，我这次带了匹马，到时候你可以骑……”
“太好了！”不等玛哈特说完，阿米尼娅笑道，“马可以用来驮东西，我们有很多礼物要带过去呢！”
听说新郎家只有一头骡子，新郎自己都舍不得骑，牵着绳打算来接新娘，让新娘坐……自己一个女方亲友，骑马？还是军马？这是打算抢谁的风头？
“……”
玛哈特没再坚持，待他走出厨房，菲娜伊尔已将浓汤盛入每个人的碗里，其中两个碗里堆满了肉块，另一个里头却全是蔬菜香料——菲娜伊尔将“与众不同”那个推到哥哥面前，玛哈特一声不吭，入坐草席。
阿米尼娅端着一大盘洋葱拌腌肉走过来，若不是她坚持，所有的食物可能都会直接摆在地上，而不是放在这个支起的小方台子上——她管这个叫矮桌。
菲娜伊尔将干面包往哥哥那里挪了挪，留出位置放菜，又将手里夹着甜椰枣的面包撕下坑坑洼洼的一半，递给阿米尼娅，顺便一问，“你们俩刚才在说什么呢？”
“说你的事啊，你哥哥为你准备了不少嫁妆，明天得用马驮带过去呢！”
“……恩，对。”
菲娜伊尔看了看满脸笑意的阿米尼娅，又看了看面无表情的亲哥哥，心里的遗憾更深了。
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深夜，阿米尼娅翻来覆去，实在睡不着，她从榻上坐起来，给自己倒了点水。身旁的菲娜伊尔已坠入梦乡——待嫁的新娘拖着自己聊了半宿，不止一次提到，她与贝耶里多么相爱，他们从小就认识，感情非常好，还提到了已故的父母，说父亲是因为思念母亲才一直守着老房子。对于菲娜伊尔来说，往后的生活是未知的，可她既然目睹过最美好的婚姻，自然也希望自己能够幸福。
“贝耶里，你不对我好，我就再也不理你了！”
阿米尼娅好笑地听着菲娜伊尔的梦话，她为她掖了掖薄毯，说起来，埃及女人普遍早婚，菲娜伊尔才不过十五岁——这还算是被耽误，晚嫁了！
十五岁。
阿米尼娅有些茫然，自己十五岁的时候在做什么呢？她努力思索，脑海中慢慢浮现出许多模糊的片段，似乎有一间很大的房屋，她的四周坐着很多同龄人，一片片白色纸张铺天盖地，上头书写的文字与埃及文字大不相同……她可以肯定，这些事物也并非来自于自我的臆想，而是真实存在过——那么，她是谁呢？那里又是什么地方呢？她隐约感到自己似乎忘记了一个重要的事，似乎是答应了谁，要去找什么……找什么呢？她不知道。怎么找呢？她也不知道。
这仿佛是一个死循环。
阿米尼娅想着，不禁扶额，到底该如何是好？难道自己一辈子就这样纠结下去吗？她总觉得周遭的一切都有说不出的别扭，为什么她对自己的脸毫无印象，却又觉得挺和眼缘？为什么，旁人都说她长得不像埃及人，自己又会说埃及语呢？如果说，脑海中的记忆是真实的，那为什么她对那个世界，又会觉得如此陌生……她混乱了，记不得了，像个重度散光患者，看什么都是重影，什么也看不清。
糊里糊涂地过日子，最是平淡飞快。
如今，正是古埃及十八王朝，伟大的法老阿蒙霍□□三世将上下埃及一片盛土传位给了儿子，阿蒙霍□□四世——这位历史上著名的“叛逆法老”，发动了宗教改革，废除所有其他神灵崇拜，以新神阿顿神取而代之，自己改名为阿肯那顿，并修建新的都城埃赫塔顿。
明明是为了更好的巩固王权，却在种种原因之下改革失败，战争，社会动乱，瘟疫蔓延，种种不幸快速衰败了国家，法老最终孤独地死于未完工的王都中。
在没有明确立下继承人的情况下，斯门卡拉，作为阿肯那顿的弟弟和女婿，才上任一年多年就被撤了下来，听说也是死了。最终继位的是阿肯那顿唯一的幼子，因为政治原因和权贵的利益关系，小法老继位后不久便下了赦令，恢复了阿蒙神以及其他神的崇拜，将自己的名字改为图坦卡蒙。这一举措，令埃及上下为之振奋，政治王权什么的平民们可不管，只要能够崇拜神灵，他们做什么都甘愿。也正是如此，不少神庙开始翻新扩建，里里外外急需人手。
若是能在神庙工作，就算是普通的女使，也能够得到生活上的保障，最重要的是，如果能进入神庙，就能够获得身份户籍——阿米尼娅很清楚，自己这样来路不明的“黑户”，很难像普通的埃及人那样生活，若是被歹人抓去做了奴隶，凭着她异族人的长相，很难为自己辩白。
如果有一个户籍，尤其是神庙户籍，那至少能够保证自己在一段时间内的安全，这已经是最好的情况。当然，想要户籍，也不是只有这么一个办法，可她迟早是要离开这里的，为了能够更自由的生活，不管如何，她总要努力去试试。