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这阵子，圣域发生了奇怪的事。
起先是连着刮了几日大风，沙尘将天际蒙上一层昏黄，外出的人们不得不用亚麻布将脸挡得严严实实。后来风沙越来越大，圣域几乎一夜之间就被黄沙覆盖，不时从高空落下的石块砸烂了好几户人家的矮墙，人人躲在家中生怕被落石砸了脑袋。
“现在又不是沙暴季节，怎么会这样？”
纳姆啃着面包，他向来睡得熟，昨夜一点动静都没听见。
“整个院子里堆满了沙土，清理都是个难题。”
阿米尼娅取了些水洒在地上，沙尘无孔不入，就算关着门也能飘进屋内。
突如其来的风沙虽然让居民们稍感惊奇，不过圣域地处费拉法拉绿洲，也不是没有被沙漠风暴袭击的经历，可没等人们将城内的道路清理干净，白日的天空渐渐被乌云遮蔽，云层中翻滚着电光，在轰鸣的雷声中一场暴雨倾盆而下。
“要知道埃及一年也下不了几次雨，怎么就……”
老仆从未见过这般景象，不免神色惶恐。纳姆望着茫茫雨幕，深色的眼眸中倒映着亮光，他觉得自己的心神都被强大的“神灵怒火”所震慑，过了许久，他看向身旁之人——少女的表情似乎要平静的多。
“在你的家乡，人们是否不再惧怕这种力量？”他轻声问。
阿米尼娅摇摇头，“也不尽然，大自然始终是人类无法匹敌的。”
……
这场不同寻常的雷暴雨劈断了一处山岩，落石掉入圣湖将湖水搅得浑浊，过多的雨量使得地下水倒灌淹没了低洼地带的民居。直到水位退去，人们发现所有的房顶，街道，甚至是树木都被一种又黑又黏，散发着刺鼻气味地油污覆盖，看起来像是某种未开采的矿物。
“……牧民说牲畜吃了沾上这玩意的草料会死，你们可别乱碰！”
“不用怕，内城里都清扫得差不多了，你是没去过外城那才叫一个乱……今天集市都不开，害我白跑一趟。”
“听说边界又打仗了，逃难来的流民都在城外搭棚子，真是可怜啊！”
几个女人聚在一处闲聊，其中一个眼尖，看到少女经过忙叫住她，“阿米尼娅，你这是要去哪？”
“我打算用布料换些羊奶，家里的肉干也快吃完了。”
阿米尼娅手中的布匹是老仆从赫奈斯带回来的，色泽纯白，质地轻薄，女人们上前凑热闹，其中一个道，“这布料瞧着不错，可是今天集市没开呢——干脆你就换给我吧！我正好多做了些肉干，分你一半……”
话未说完，边上的人就出言道，“你也太小气了，这么好的亚麻布只换一半肉干？”
“说什么呢，我可不是那种人！”那女人笑骂道，“我家里羊奶还有许多，匀一些出来，不会让阿米尼娅吃亏。”她扭头对少女道，“你等一等，我这就去拿！”
“那正好，省得我来回跑。”阿米尼娅笑盈盈地说，“婶子做的肉干味道好，又能存得久，真是好手艺！”
“既然如此，也教教我们！”女人们纷纷起哄，“我们学会了，可以摆摊子去卖呢！”
“想得美，我可不白教……”
众人笑闹了一会，那女人就从家中取来了肉干和羊奶罐子，阿米尼娅递上布匹，双方交换，这物物相易的‘买卖’就算成了。
“那我就先回去了。”
望着少女离开的背影，有人不禁羡慕，“我要是天天喝羊奶，能像她那么白吗？”
“真是傻话，阿米尼娅是异族人，不喝羊奶也长这样！再说了，这些羊奶拿去都是给她弟弟喝的。”
“她弟弟可真是有出息啊！”
“是啊，我儿子要是也能当个‘长老弟子’，我一天三顿供他喝羊奶都行。”
……
回到排屋，阿米尼娅将成串的肉干挂在了厨房外，又将羊奶倒入陶罐摆到阴凉角落里，她将借来的罐子淘洗干净，打算趁早还回去，刚出院子就听到一阵哭声——一个小女孩正蹲在后墙底下哭得伤心。埃及孩童不论男女都将头发剃光，只留一簇‘荷鲁斯之锁’发辫，那小女孩却有着一头短短地卷发，身上套着破旧的裙子，瞧着像沙漠部族的打扮。
阿米尼娅见四周没有大人看顾便上前去哄，小女孩渐渐停止了哭泣，却因为年纪太小，咿咿呀呀说不清话。阿米尼娅只得将小女孩领进院子，洗干净手和脸，又喂她吃了块甜糕，然后牵着她的小手挨家挨户地打听。找了许久，终于在巷口遇到了一个裹着彩色头巾，神色焦急的部族女子，小女孩认出母亲后高兴地呼喊起来——那女子上前抱住女儿，边哭边数落她到处乱跑，然后又对着阿米尼娅连连道谢。
和小女孩挥手告别后，阿米尼娅自觉做了件好事。心情很不错，可回去的路途却不太顺利——在小巷里转了几圈，她愕然发现到处都是新刷的白墙，以至于每个路口看起来都如此相似……好不容易钻出拥挤的小巷，她来到了一处空地——这里往常是集市摆摊的场地，再往前就是外城的主要道路——不知不觉，她竟然走出了内城范围，来到了人员混杂的外城？！
不管这么说，周围的环境还算熟悉，阿米尼娅松了口气，她赶忙往内城走去，却不知道自己已经被人盯上了。
“小美人儿，你是从哪里来的？”
“多么白嫩的小手，多苗条的腰肢，多么红润的嘴唇！”
“你一定是来圣域避难吧？别走啊，哥哥给你寻个住处，一准让你高兴。”
几个无所事事的混混上前搭讪——年轻姑娘人人都喜爱，更何况还如此漂亮——他们见少女衣着朴素，又是异族长相，认定了她不是什么贵族小姐，便开始肆无忌惮地说起了轻佻露骨的情话。
阿米尼娅心中警觉，她只身一人，保护自己的最好方法就是不与他们有任何交集，不远处就是内城的城墙，那里一定会有守卫队驻守，想着，她加快了步伐。
混混们见惯了塞外姑娘的泼辣，露水姻缘求不成顶多是遭几句骂，却没想到眼前娇花一般的少女，既不害怕，也不娇羞，而是根本就不搭理他们——这也太特么伤自尊了！虽说他们游手好闲不务正业，却也不是没有情人喜欢，再说了，这一带哪家哪户住哪些人他们一清二楚，一个没根基的外来人竟然这么清高，实在令人不痛快。
“跟你说话呢！”
其中一个混混猛地上前，伸手想拉住少女，就在这时一道身影策马经过，几乎是擦着那混混的后脑勺过去的，混混吓了一跳连声叫骂，谁知那马突然折返，紧接着，一道黑色的鞭影迎面而来。
“啊——！！”
混混哀嚎一声，捂着脸在地上打滚，指缝里渗出了鲜血。
“都给我滚开！”
马背上的人俯瞰下来，身上的斗篷被劲风鼓吹，像跳动的白焰——混混们认出这身白袍隶属于圣庙，哪里还敢争辩，一帮乌合之众很快就散了。
“纳姆？你怎么会在这里！”阿米尼娅十分惊喜。
“该我问你，你怎么会在这里？”少年没好气地说，“你知不知道现在外城很乱？”
“唔，其实是因为……”
阿米尼娅简单解释了之前的“好人好事”，纳姆听完满脸不赞成，“这种事你自己揽下来才是麻烦，如果不是我正好遇见……哼！”说着他又来了气，只觉得刚才鞭子挥得还不够狠劲。
“——帕特纳姆，怎么了？"
岔路口，一群穿着僧侣袍的学徒朝这边张望，他们中的大部分人已经剃了光头，仅有的几个因为年级小还保留着发辫。
“没什么，我等下就过来。”纳姆高声应道，随后扭头对少女说，“今天是朔月，所有学徒都要参加祭祀会，我晚上不回来了——你赶紧回内城吧！”少年的嗓子因为变声期的缘故有些沙哑，再加上故作老成的口吻，竟然很有“一家之主”的架势。阿米尼娅点点头，谁知她刚转身走了几步，少年又不放心地追了上来，“你上马，我带你过去！”
“可是你不是要去……”阿米尼娅望着眼前的高头大马，犹豫道，“两个人骑太重了。”
“多你一个能有多重，赶紧上来！”
纳姆说不清自己为什么会突然暴躁，反正在少女面前他从不遮掩自己的情绪，仗着力气大，他一把将阿米尼娅拽上了马背——阿米尼娅脚底悬空，只觉得很难以保持自身平衡，不得搂住少年的腰。
两人骑着马赶上队伍，学徒们见纳姆身后多了一个人，有些好奇。
“这是谁啊？”
“我见过她，她是帕特纳姆的姐姐。”
“帕特纳姆的姐姐这么是个异族人？”
“听说是远方亲戚，好像也是从赫奈斯来的……记得吗，她做的木薯丸子真好吃！”
学徒们都知道帕特纳姆有一个不爱抛头露面的姐姐，没想她比传闻中更加美丽，也更加温柔——瞧，她还冲他们笑呢！机会难得，趁着少年与主管祭司说话，学徒们纷纷上前攀谈，有的问名字，有的聊天气，有的夸赞厨艺，有的赞美容貌，还有的拼命介绍自己……眼看众人越靠越近，甚至还有人想去摸一摸少女那乌黑顺滑的长发——纳姆终于恼了。
“让开让开！”
少年狠瞪全场，像是一头宣布所属领地的胡狼，学徒们对他的暴脾气显然习以为常，很配合地让出道来。若论圣庙中各方面最出挑，同时也最受祭司长老看重的学徒，非帕特纳姆莫属——他可是与高年级学徒打过架，还打赢了的人。
“没想到，你在外面比在家脾气更坏！”阿米尼娅叹气，“这样可不好，你应该谦逊一些多结交几个朋友……还有啊，你刚才将人打伤了，真的没关系吗？”
也许是风声太大，少年没有理睬她，阿米尼娅又问了几遍，却换来对方很不耐烦的一声，“你好烦！”
“……”
叛逆期小孩真是不讨喜，莫名其妙就会耍脾气，也不知是谁半夜说梦话一会哭一会笑——阿米尼娅忍不住想捉弄纳姆，她伸手掐了一把少年腰间的痒痒肉。
“哈哈哈哈哈哈嘎嘎——”
一阵突兀的，像鸭子叫的笑声回响了整条街道，路人们吓了一跳，看守内城的守卫全都看了过来——纳姆的脸涨得通红，他飞快地瞪了阿米尼娅一眼，夹紧马腹挥鞭一甩，马儿猛地加速，少女惊叫一声将他的腰搂得更紧，生怕被颠下去。
风风火火地回了排屋，纳姆气鼓鼓地不说话，阿米尼娅知道他脸皮薄，赶忙哄了他几句，又去厨房包了一些肉干糕点让他路上带着吃。原本她还想再添几件衣物，可纳姆急着走，说是圣庙上下早有安排这才作罢。
恰好老仆提着一大摞柴火回来，纳姆对这位忠诚的仆人叮嘱了许多，什么晚上关紧门不要随意走动，最近也不要让阿米尼娅独自出门，要去集市采买什么的就托人带……巴拉巴拉说了一长串，阿米尼娅听着觉得他可能不是出去一夜，而是要出去一个月。
老仆全盘接受且倍感欣慰，“少爷长大了，越来越像老爷了！”
“……”
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太阳落下前，纳姆追上了队伍，一行人浩浩荡荡地来到郊外祭坛——这是一处古老的宗教遗迹，据说存在的历史能够追溯到费拉法拉绿洲出现之前，当然，现在这里只剩下石块堆砌的立柱。一番整顿后，祭祀会从半夜起持续到黎明，当旭日从东方升起，在高级祭司的带领下，所有学徒摊开掌心感受着降临人间的第一缕光明。
“帕特纳姆，你在干嘛？”
祈祷仪式结束后，一个学徒发现少年在棕榈树下打转。
“我瞧这些果子熟了。”
纳姆望着树上结得满满当当的果串，心想阿米尼娅看到这么多阿尔戈棕榈果，一定会很高兴的——唔，既然她没法亲自来看，那他干脆就全带回去吧！
“可这也太高了！”
阿尔戈棕榈树的树干又细又滑，不是谁都敢往上爬的，万一摔下来就惨了。纳姆想了个办法，他找来长绳捆住石块往树杈上抛，等到卡住后，就用蛮力将树枝往下拽，密密麻麻的棕榈果便一点点地低垂下来，直至近在眼前——少年手握短刀，毫不客气地削下了一整串。
将一大捧棕榈果扛到肩上，纳姆发现之前的那个学徒还站在原地，目瞪口呆地望着自己，“帕特纳姆你、你力气可真大！”
“嗯。”
纳姆随手抓了几颗棕榈果抛给对方，然后扭头往营地走去。
……
回程时天已大亮，因为行进速度慢，学徒们靠在驴车上打起了瞌睡，纳姆骑着马跟在后头，他虽然也整夜没合眼却并不感到困倦。原本以为很快能够到达圣域，不知怎么队伍突然停了，纳姆耐不住性子便赶到队伍最前面——这一瞧，他愣住了。
从城中赶来的侍卫将商道围得水泄不通，几个高级祭司一边摇头，一边说着什么。
“那些人抢走了所有的财产，还杀了我的儿子！”
人群中传来哀嚎与哭诉声，原来昨夜有沙漠大盗袭击了城外的收容站，这群亡命之徒烧杀掠夺无恶不作，他们甚至连妇女和幼童都不放过……前来避难的部族游民毫无防备，一时间死伤无数。纳姆看到离他最近的某个棚子里，一个男人仰躺在满地狼藉之中，他的胸口破了个大洞，干结的血块染红了被褥——在刺眼的阳光下，殷红的血液与干黄的土地反射出沉重阴霾的色泽。
纳姆心头涌起某种不安，他勒紧缰绳匆匆赶回排屋，直至见到阿米尼娅关切的脸庞后，才从渐渐地冷静下来。
这桩惨事很快在圣域传开了。
阿米尼娅听闻后久未言语，谁也无法想象，当那些手无寸铁的妇孺面对凶恶的歹徒时，究竟身处于何等痛苦之中——死亡，是如此遥远，却又如此地近——另一方面，游民们逃难而来，本就穷困潦倒，根本无力负担建造墓地的费用，祭司长老得知此事后，允许他们在未开垦的荒地上挖掘土坟，并派遣了丧葬祭司举办葬礼。
荒地上，数十名亡者包裹着柔软的亚麻，他们已经被拭去血迹，穿戴上了最好的衣服与首饰。幸存的人们围绕在逝者身旁，眼中是难以抹去的悲伤，他们没有钱财，无法将挚爱的亲人制成木乃伊——只能在地上挖出一个又一个深深的土坑，简陋，却是他们唯一能做的事情。
阿米尼娅与纳姆站在人群之中，与许多善良的圣域居民一起为这些无辜受难的人们哀悼。
在葬礼仪式中，丧葬祭司诵读起最为重要的《亡灵书》：
“伟大的神！正义之主！我来到您的面前，我见到您的尊容。我认识您，我知道您的名字，以及那些与你同在正义的大厅中的四十二位神明之名。他们以行恶者为食物，并且在奥西里斯审查之时饮行恶者的血。「正义之主」就是你的名字，我来到你面前，我带来正义，我为你驱走诡诈……
我没有对人行恶。
我没有虐待牲畜。
我没有在神圣之处犯过。
我没有知道那不该知道的事。
我没有见到罪恶。
我的名字没有为神明所知。
我没有对神明不敬。
我没有对穷人行凶。
我没有行神所恶之事。
我没有诽谤奴隶。
我没有使人生病。
我没有使人哭泣。
我没有杀人。
我没有下杀人的命令。
我没有让任何人受苦。
我没有削减神庙中的粮食。
我没有损坏神明的面包。
我没有偷走死者的祭品。
我没有和小男孩有性关系。
我没有自渎。
我没有减少谷物量器。
我没有削减土地。
我没有诈骗过半亩土地。
我没有增加天秤的重量。
我没有减少铅锤的重量。
我没有将奶自婴儿口中夺走。
我没有将牲畜赶离牧地。
我没有捕捉神庙所有的鸟类。
我没在神庙的沼泽中捕鱼。
我没有在泛滥期拦水。
我没有用坝拦水。
我没有任意熄灭火种。
我没有忽略了定时献祭。
我没有抢夺属於神明的牲口。
我没有阻止一位神明的出巡。
我是无辜的！无辜的！无辜的！无辜的！
我的纯洁让我成为了生息之主的鼻子，
他在这世界之主面前令所有的人得以永生……”
（选自古埃及《亡灵书》）
这卷为亡灵而写的咒文很长，伴随着微不可闻地抽泣声，全场是如此安静，可无论如何期盼永生，死亡依旧令人沉痛。当最后一句咒语落下，阿米尼娅感到四周压抑着的空气渐渐抽离——半空中，出现了一扇金色的大门，门缓缓打开，一道朦胧的神光笼罩在那些死去之人的身上，渐渐地，灵魂以一种新的形态从体内升起，化成了半透明的影子。
亡灵们醒了，一个接着一个走入金色的大门，它们的脸上已经没有了对死亡的恐惧，更多的是了然，是解脱。一个亡灵久久伫立，如此安静——阿米尼娅认出了这个女人，就在前一天她找回了走丢的女儿，她拥抱过，亲吻过的唯一的孩子，如今已与之阴阳相隔——小女孩挣脱父亲的手，蹲下身摸了摸母亲冰凉的脸，疑惑着母亲为什么还在睡觉？年幼的孩子总有一天会长大，死亡的阴影永远地烙印在灵魂深处，只留下淡淡地被遗忘地悲伤。
尽管不舍，亡灵依旧是要离开人间的，它们升起，穿过光之门，最终消失于广阔的冥土之中——这便是生命的终结。
命运如此残忍，它掌控着一切有形与无形的事物，人类在此之中显得如此渺小，如此无力。阿米尼娅轻轻叹息，眼中流露出一丝从未有过的悲悯，纳姆疑惑地顺着她的目光望去，却只看到一片蔚蓝的，没有一丝云彩的天空。
所有亡灵都进入到另一个世界后，金色的大门便开始慢慢合拢，在神光即将消失之际，阿米尼娅隐约看到了一个身影，黑色的头颅，尖尖的耳朵，神灵的气息弥漫在他身旁——传说中，每一个将死之人都会在冥界见到狼首人身的引领者，他会将亡灵带入灵魂殿堂，以羽毛称量心脏，心脏重于羽毛者将被永远地宣判死亡。
阿努比斯……
阿米尼娅脑中突然闪过一些莫名的画面，此时，金色的神光已经彻底消失——嘈杂地哭喊声响起，肃穆的空气终于有了流通，人间重回秩序。