过了许久后,艾涅斯特轻声说道。
“我本来已经接受了这样的命运。”
那是语调没有起伏的，感情成分也近乎于无的声音。
“可是当事实展现在眼前的那一刻，我还是觉得不甘心。如果一切都是虚假的话,我的人生又算的上什么？”
人不是光凭着惯性就能活下去的简单的生物。
对自身价值的否定、对感情的否定、对他曾经奋斗过的道路的否定,是艾涅斯特最难以承受的。
“其实,”维因沉默了一会后，开口道,“我也有过类似的经历。
几年前,我从高处狠狠地摔了下来。经历了被嘲讽、被蔑视、甚至被背叛的局面。
那时候我第一次发现，原来自己一无所有。”
“那你之后是怎么做的？”
艾涅斯特问道。
“我失控了。我释放了自己的破坏冲动，伤害了很多人。这其中也包括了无辜的人。”
维因坦然地回答。
艾涅斯特定定地盯着他。
“但是你却要阻止我吗？”
“没错。”
“没有人和你说过，你很不讲理吗？”
艾涅斯特的声音变得有些低沉。
但维因反而笑了。
“是啊,我就是不讲理。不可以吗？”
他如此痛快地承认，反倒令艾涅斯特不知该如何反应。
“正因为如此,我能明白一点你的感受。不管是哪种形式,不管会带来什么样的后果,人都需要那一点价值。否则，那就太痛苦了。”
“是啊。
那种感觉真的……太痛苦了。”
这是艾涅斯特从未说出口的话，也是他深深埋在心底的一句话。
人的心理总是矛盾的。
隐瞒的人是他,下意识地希望别人能理解自己痛苦的人也是他。
可是在他保持沉默的情况下，这样的人又注定了不会出现。
但是,一向喜欢讽刺的维因却没有借题发挥。他只是低低地“嗯”了一声,握紧了艾涅斯特的手。
……
在那之后，艾涅斯特没有再说话了。或者说,已经疲惫到没有说话的力气了。
但这也意味着,艾涅斯特的OOC值偏向稳定,暂时抑制住了报社的冲动。否则,再怎么虚弱，他也肯定会向另一个自己传达关键信息。
意识到这一点后，格雷简直想哭。
总算是应付过去了！
总算不需要用武力来解决这个问题了！
他真的不想在这个关头上演“我杀我自己”！
艾涅斯特已经站在了悬崖的边上，只要稍微推动一把，就会彻底陷入疯狂。要在那么短的时间内，既要保证维因不崩人设，还要平安无事地说服艾涅斯特，简直是一个奇迹。
格雷并不觉得两个马甲之间有多深的友谊。但是，他们身上恰好具备对方所需要的东西。
对维因来说，曾经的失控事件是他坠入深渊的起点，也是他心中拔不掉的一根刺。今天看到的似曾相识的场面，打开了他尘封已久的记忆，促使他面对过去。
维因实际上是想通过阻止艾涅斯特，来弥补自己当年的遗憾。
而对艾涅斯特来说，他需要一个在一无所有的时候，能肯定自己价值的人。这个人并非一定要是维因，但必须要有人给他提供一个维系理智的“锚”。
比如说——他身为英雄的最后一点骄傲。
在解决了最紧迫的问题后，格雷自然而然地将目光投注到罪魁祸首的身上。
那封打得他措手不及的、满怀恶意的信，到底是谁写的？
卡诺恩和里夏尔第一时间被他排除在外。他们虽然知道一部分真相，但是不可能做出这样火上浇油的事。
除了他们，又会是谁？
虽然写信人丝毫没有提及自己的身份，但在字里行间，他也不可避免地暴露了一些信息。
首先，他为了取信于艾涅斯特而提供的那些资料确实是真的。
像布瑞斯王这样谨慎多疑的人，除非是他特别信任的心腹，否则根本没有条件接触这样的机密，更不用说把资料带出来了。
也就是说，写信者必然能频繁出入王宫，而且具备不低的地位。
能用简明的语言解释清楚那场手术的意义，说明他掌握着一定的魔素学知识。
况且，他还知道奥尔菲监视者的身份。这说明了他不是像卡诺恩那样，在机缘巧合下知道的真相。
这位自称“有良知的人”还在信中将矛头指向王子安格斯，刻意挑起艾涅斯特对王族的不信任感。
但事实上，“安格斯王子的表现促使自己下定决心”这段话，隐隐暗示了他知道真相后已经过去了相当长的时间。这是不是说明了，他自己才是自始至终参与了这一进程的人？
其实早在看到这封信之前，格雷就对安格斯的表现心存疑虑。
安格斯王子——也就是现在的安格斯国王，他虽然是布瑞斯的孩子，但性格却与父亲截然相反，有着与施政者的身份不相符的善良与正义感。
原作里布瑞斯被杀后，安格斯从父亲遗留下来的机密文件中，知晓了艾涅斯特陷入绝望的缘由。虽然此前一直不知情，但他还是怀着沉重的责任感和愧疚感，想尽力挽回和弥补这一切。
可惜在原作的环境中，他的努力注定了于事无补。
但在格雷杀了布瑞斯后，安格斯却像是完全不知道父亲的所作所为一样，用非常平常的态度来对待艾涅斯特。
是谁阻碍了真相的传递？
能得到布瑞斯的信任的人。有条件接触、能抢在安格斯之前销毁或藏匿机密文件的人。具备能无声无息入侵军部实力的人。掌握着一定的魔素学知识的人——
不是刚好有一个群体符合这样的条件吗？
——宫廷术士！
那群站在罗兰迪亚术士顶点的、专为王家服务的精英。
在暗害艾涅斯特的过程中，如果布瑞斯要派人去与学院沟通，也没有比他们更好的人选了。
如果格雷没有猜错的话，写信者应该就隐藏在这一群体之中！
一想到幕后黑手身处王宫之中，在原作中还始终都没有被人发现，格雷就不禁感到了一丝心惊。
但麻烦的地方在于，宫廷术士的成员并不少，以格雷目前所掌握的信息量，很难再进一步缩小范围。
而且他们一般采取值班制，轮流负责王宫的警戒和魔导器的维护工作。格雷在刺杀布瑞斯的时候，也只遇到了两名宫廷术士。
更多的人，则像卡诺恩这样，隐匿于黑暗之中，平时根本接触不到。
而且，即使猜出了敌人的身份，格雷也没办法去调查。
靠谁？维因吗？从理论上来说，他根本不知道那封信的存在。
靠艾涅斯特吗？他不怎么认识王宫里的人，更无法信任安格斯。从不OOC的角度来说，他能说出先前那番话就是极限了，不可能把一切向维因和盘托出。
但格雷并没有太过灰心。
因为幕后黑手绝不会仅满足于写一封信。
他告知艾涅斯特生命的期限。告知他王族的残酷行径。告知他唯一一个能敞开心扉的朋友，接近他乃是别有用心。
装模作样地为他的遭遇感到义愤，煽动艾涅斯特内心的憎恨。
这只会是他计划的开端。
但不管写信者的目的究竟是什么，只要当他发现，靠书信这样藏头露尾的方式，无法真正动摇艾涅斯特的时候，格雷的机会就来了。
即使要付出相当高的OOC值作代价，即使要拼上性命，他也一定要在幕后黑手接触自己的时候，抓住他，或者——杀了他。
格雷虽然一直在尽力避免伤人性命，但在面对这种用心险恶，可能是引发世界危机的幕后黑手的时候，则没有一点手下留情的打算。
一想到能真正地解决世界的危机，他就感到自己久违地振奋了起来。
只是当这股情绪退去的时候，格雷突然有点头疼。
他面临着一个很简单，也很现实的问题——他们怎么回去？
艾涅斯特已经陷入半昏迷状态了，指望他自己回住处无疑是不现实的。
可是维因也好不了多少。艾涅斯特面对别人时小心翼翼，伤害自己时倒是一点也不手软，直接一剑来了个对穿。虽然用治愈魔法暂时止住了血，但是伤口本身不会那么快消失。
现在，他这个伤员还要负担起照顾另一个人的任务。
怎么会有这么悲伤的事？
格雷（维因Ver.）一边在心底诅咒着写信人，一边把艾涅斯特的手臂搭在自己的肩膀上，慢慢把他搀扶起来。
这个动作理所当然地牵扯到了伤口，产生的疼痛让他小小地呻/吟了一声。
等等，为什么维因被艾涅斯特捅了一剑后还要救他？
把他丢在这里不也行吗？
维因看了看自己，又看了看艾涅斯特，竟然在放开手的诱惑前纠结了许久。
但最后，他还是认命地叹了口气，不情不愿地迈开了脚步。否则在这里躺一晚上，难受的还是他自己。
啊，这么一想不禁更加悲伤了。
……
令格雷惊讶的是，坎特贝尔的灯依然是亮着的。
虽然他和汉斯打了招呼，但对方依然在等着他。
“格雷……还有泰恩斯？你们是怎么了？”
汉斯一直在留意外面的动静。此时看到搀扶着艾涅斯特的维因，顿时慌了神。
“你衣服上怎么会有这么多血？受伤了吗？伤在哪里？”
一连三个问题，让格雷一时间不知道应该先为汉斯对自己的关心而感动，还是为今天为什么没穿深颜色的衣服出去而后悔。
现在血迹那么扎眼，让他想否定都难。
既然已经被汉斯发现了，而且自己也筋疲力竭了，格雷干脆自暴自弃地走进了店里。
他弯下腰，把另一个自己放到了他最常坐的椅子上。光是这一个动作，都耗去了格雷最后的力气，让他一阵头晕目眩。
他有些佩服自己流了那么多血后，居然还能走那么远的路。
看到他这副样子，汉斯再次焦急地问道。
“到底发生了什么事？”
他先前被血迹吸引，关注点都在格雷身上。现在借助了店内的照明，发现那个常来店里的年轻人状态也称不上好。
他的眼睑低垂着，脸色呈现出不健康的青白色，意识也不太清醒，甚至无法对外界做出有效回应。
汉斯不禁有种不真实感。他们白天的时候还是好好的，怎么现在一个受了伤，一个陷入了半昏迷的状态？
“泰恩斯的病症发作了。我正好碰到他，就把他带回来了。”
格雷选择性地说了一部分实话。毕竟艾涅斯特现在的状态如何，明眼人都能看得出来。而且以后这样的发作还会再出现，很难用单纯的“没休息好”或是“营养不良”蒙混过去了。
“什么？他得的是什么病，严重吗？”
汉斯有些震惊。
他知道泰恩斯的身体不太好，毕竟他和格雷相遇的契机就是因为他倒在了路上。但汉斯没想到，对方的情况竟然这么糟糕。
格雷疲惫地摇了摇头。
“挺严重的，但是……目前没有什么好办法。”
“怎么会这样……”
汉斯喃喃地说道。这个虽然看上去难以接近，但其实待人真诚的年轻人，怎么会面临这样残酷的命运？
这个事实深深打击了他，以至于过了好一会后，才想到格雷的情况同样值得在意。
“那你的伤又是怎么回事？”
只是带泰恩斯回来的话，怎么会受这么严重的伤？难道是在外面遇到了匪徒吗？
联系前段时间令王都居民人心惶惶的案件，他们该不会是遇到了——
汉斯的脑海里浮现出了一个可怕的猜测。
但格雷立刻否定了这一点，
“这算是我自作自受吧。”
自作自受？怎么个自作自受法？看自己不顺眼，自残吗？
汉斯觉得只要是个智商正常的人，都接受不了这样的说法。可格雷已经不愿再多说了。
“你跟我来……不，你就在这里等着！我马上过来！”
汉斯跑到门口那边焦急地翻箱倒柜。在找到需要的东西后，立刻带到了格雷面前。
那是应急用的药品和绷带。
可能是受此前命悬一线的经历影响，他一直在店里备着急救箱。
这对格雷来说是一个不小的惊喜。在现实世界中，治愈魔法的效果遭到了极大的削弱，伤口不处理一下还真有些麻烦。
他拒绝了汉斯的帮忙，费力地脱下已经被血染成暗红色的上衣。
因为受伤的是肩膀部位，格雷不得不用嘴咬着绷带，再用另一侧的手扯着，这样才能缠绕过来。
这无疑是一个挑战。好在艾涅斯特在战场上受过不少伤，在这些经验的帮助下，格雷还是顺利地完成了包扎。
在这段时间里，艾涅斯特已经在坎特贝尔靠窗的位置睡着了。他之前的痛苦似乎有所缓解，呼吸不像之前那么急促，显得平稳而均匀。
“不好意思，汉斯，能在你这里借住一晚上吗？”
听到格雷的请求，汉斯不禁露出了无奈之色。
“可以是可以，但是你们两个现在应该去的是医院。不过就算我这么说，你也不会听吧。”
格雷无声地笑了一下。那是他少见的不带讽刺和冷意的微笑。
这让汉斯想起了一件事。
泽洛斯曾经说过，最初与格雷相遇的时候，泰恩斯也一度无法适应善意的对待，表现得困惑而笨拙。
这一点像极了自家的店员。
虽然在别人遇到困难的时候不会坐视不理，却不擅长接受其他人的好意。
即使是收养的梅特里希与泽洛斯，又或是曾经认识的里夏尔，格雷也很少进行过主动的交流。
可是今天在格雷夺门而出的时候，他还是第一次见到对方脸上那样焦急的神情。仿佛只要迟上那么一秒，就会失去什么极其重要的东西。
在汉斯陷入回忆的时候，格雷忍着痛意，找来了一张毛毯，轻轻地披在泰恩斯的身上。
发现这个动作没有惊醒对方后，他松了一口气，在桌子另一侧的椅子上坐下来，用手撑着下巴，一动不动地注视着那个黑发的青年。
不知过了多久，在看到对方既没有醒来，也没有流露出痛苦的神情后，他似乎也被睡意侵袭，慢慢合上了眼睑。
汉斯能隐约感觉到，格雷其实有些抗拒和别人接触。这也是他虽然能力出众，却很少与顾客交流的原因。
但是在泰恩斯的身边，他竟然很快就睡着了。
虽然因为伤口还在作痛的关系，他偶尔会不自觉地皱起眉头，但很快又会舒展开来。
“这两个人啊……”
汉斯发出了一声不知道是责怪还是叹息的喟叹。
他虽然还有很多话想问，但最后还是不忍心打破这样和谐的氛围。在给格雷也盖上了一层毛毯后，汉斯轻手轻脚地离开了坎特贝尔。
在关上门之前，他最后一次回头看了一眼。
一个受了伤，一个被病痛所折磨，但此时此刻，两个人却像是在享受这样的静谧时光一样，表情非常柔和。
仿佛对他们来说，这里是能提供安心感的庇护所。
那是一个他人无法融入的世界。
对外界有着极强的戒心，下意识地排斥他人的接近。习惯于隐藏自己的伤痛，甚至连伤口的包扎都不愿意假手于人。
只有在同类面前，才能显露出毫无防备的一面。
不管是至今为止，还是从今以后，他们大概都只能用这样的方式活下去。