··
荷伦希布怔怔着，他紧盯少女的身影，仿佛她只是一道幻影，转瞬即逝。
“贝斯特女神”来到法老面前，她微微敛首，向“现世之神”献上祝福的符咒后翩然离去——
“她很美，不是吗？”
王后阿肯娜媚看向法老，见他的神色恍惚，仿佛沉浸在自己的思绪中。
“你在想什么？”
“没什么。”图坦卡蒙回过神，他轻笑着拉起她的手，“我只是想到你嫁给我已经三年了，我是多么幸运。”
“不，一切都是冥冥之中的注定，是神灵的指引。”
阿肯娜媚回握他的手，他是她异母的弟弟，是她青梅竹马的恋人，更是她的丈夫——如今他们共同成为埃及的主人，享受着这片黑土地所带来的无上荣光——再没有比这更顺利成章的事情。
两人的含情脉脉底下众人早就习以为常，法老与王后虽然年纪尚小却非常恩爱，相信在不久的将来，会有许多延续“神灵”血脉的孩子诞生。
……
贝斯特神庙的祭礼结束，阿米尼娅将懒洋洋的圣猫放回神龛，她舒了口气，平复自己的紧张心情。贝斯特大祭司很满意小歌者们在祭演中的表现，并对阿米尼娅淡定的收尾工作表示高度肯定。作为奖励，她们被允许分尝王宫御用的顶级佳酿，小歌者们平日里连啤酒都不能喝，这种葡萄甜酒作为祭司阶层唯一能够饮用的酒精饮料，获得了所有人的一致好评。
临近午时，众神祭典已经进行到后半段，与先前庄严肃穆的宗教仪式完全不同，一大堆歌舞杂技和说笑人轮番上场，要不是周围乌泱泱坐着那么多祭司，阿米尼娅还以为自己在参加一场宴会。小歌者们吃了些水果裹腹，又远远地看了会儿表演，疲劳感终于涌了上来，一个个困得直打哈欠，询问还有多久才能结束。
卜塔穆瞪了她们一眼，没说话——他也不知道。
众祭司们闲得百无聊赖，在另一边，贵族官员们忙着推杯换盏，阳光越来越猛烈，在王后与一众贵族女眷们先行离去后，阿蒙第一先知终于将几日前的占卜结果呈了上来。他先是将阿蒙神的预示说了一通，接着又转向了数年前那场遍及全国的瘟疫与饥荒，谴责纵容邪恶滋生的行为将受到诅咒——言辞间，暗指当年若不是阿蒙霍□□四世（阿肯那顿）标新立异，信仰异教，整个埃及不会遭受如此苦难。
虽是老生常谈，小法老却极不开心，他一言不发地坐在王座上，不管如何那都是他的父亲，他无法像其他人那样不断地去谴责什么。十几岁的年纪，本应生活在父母的呵护下，可他却早早地成为了埃及之主，不得不将所有的童真幼稚都抛在脑后。
在座的贵族官员们面面相觑，朝野上下，没有哪个人真的敢就异教之事，对前任法老的种种行为公开表达立场，他们圆滑而贪婪，一切都要以利益作为前提。阿蒙神庙为首的祭司阶层则不同，自阿顿神的信仰诞生以来，他们一度陷入危机，幸亏在底比斯根深蒂固才没有被完全压垮……这也使得想要改革却阻力重重的阿肯那顿生出了迁都的心思，于未开垦的河谷之中建立了这座崭新的城市——可惜它空有王都之名，各类物资的供给无法与旧都底比斯相提并论，要不是有法尤姆绿洲和三角洲等地区的产出支撑，恐怕王室和贵族们早就待不下去。
事实上，自从当年的王后，如今的王太后奈菲尔提提搬回底比斯，许多贵族便纷纷效仿，他们空置了王都内的府邸和花园，重回底比斯继续过着迷醉奢侈的生活——这可比在新王都“与世隔绝”快活多了。
图坦卡蒙继位后，恢复了多神信仰的宗教制度，埃及上下日渐稳定，虽然边境时有战争，却没有再丢失领土，但是阿蒙祭司依旧不满现状——他们想要的，是如数十年前那样作为王权与神权互相依附的最重要的存在。也正是如此，他们对新王都的一切深恶痛绝，它的建造者，它的供奉者以及它的原名——埃赫塔顿（意为阿顿神的光芒照耀地平线）。
人人都有共识，迁都一事，早晚会发生。
小法老年幼无知，根基不稳，全然依靠贵族权臣巩固王权。其中元老阿伊稳坐朝堂，几乎每一道法老的命令都是他手笔，而军权则落在荷伦希布的手中，他是世袭的贵族后裔，在阿肯那顿时代就颇受重用，还得到法老赐婚迎娶过阿伊的女儿，可惜这位夫人婚后半年便早早过世，没来得及留下一儿半女。阿伊曾有意再嫁一个女儿给他，却遭到极不客气的拒绝，因此两人虽是“翁婿”，关系却很“一般”……不过在朝堂政权这方面，阿蒙神祭司的过度干涉早已被贵族官员们视为逾越，他们必须维护自身利益，也必须维护王权的颜面。
就在官员们准备好要对“迁都”之事发表意见，谁料，阿蒙第一先知话锋一转，提起了一件禁忌的圣物——塞克之光。
传说中，“塞克之光”是由远古的神灵的神力凝聚而成，它带着永恒的辉光划破天际，降落在风暴的中心，驱散一切黑暗，令世人重获光明。可惜，这样一件至宝，却在十多年前莫名其妙地消失了。
塞克之光，究竟是什么样的？
图坦卡蒙不由好奇，他从来没有听说过此物。
在座的官员中也有不少人神色迷茫，阿伊若有所思，他年轻时曾翻阅历史文献，其中一则记载着数百多年前，伟大的法老阿赫摩斯一世驱逐了喜克索斯人，统一了上下埃及，建立了十八王朝。他在神灵的指引下获得了“塞克之光”，并于白色沙漠中修建了一座圣庙，用来供奉这件神灵至宝。从那之后，埃及的国力越发昌盛，之后的几任法老曾想将“塞克之光”带回底比斯，却都以种种原因而失败——直至阿肯那顿时代，在阿顿祭司的蛊惑下，法老派人前往圣域取得圣物，却遭到了不明势力的攻击与抢夺，最终，“塞克之光”消失于利比亚沙漠。
同年，埃及各城市发生□□，有流言称阿顿神的信仰不被众神所承认，“塞克之光”失踪，黑暗丛生，灾难将至……法老听闻大怒，命亲卫镇压叛乱，绝口不提此事。
“……如今，“塞克之光”重现世间，是时候将圣物迎回了！”
有了神灵至宝的庇佑，统治者的政权将会更牢固，阿蒙神庙的地位也将获得提升，这对王权与宗教来说都是好事。
“先知大人是如何得知“塞克之光”现世的消息？”
荷伦希布的神色淡漠，目光锐利如鹰隼直击长空。
“这是神灵给予虔诚信徒的指引，也是圣物徐徐地的召唤……“塞克之光”将回归圣域，它的神光将会庇护整个埃及。”
阿蒙第一先知信誓旦旦，一套说辞之下，竟是将“塞克之光”视做至高神权的信物。
“利比亚沙漠路途遥远，且多有风暴，流沙，寻常人恐怕无法胜任……可若是为了法老的圣统，就算有再大的危险，我等也必定尽心尽力，誓死效忠。”
财政大臣玛瓦忙不及地唱赞歌表忠心，他心里清楚，这种苦差事肯定轮不到自己。
上埃及维西尔，尤瑟尔莫特与阿蒙第一先知交换了眼色，正色道，“既然如此，我认为应当从军队中选派人员，一来，前往圣域必须身体强健才能抵御沙漠气候，二来，有行军作战经验者才更加熟悉地形。”
“正是如此啊！”阿蒙第一先知连连点头，见老臣阿伊不置可否的模样，便径直向荷伦希布发问，“不知大将军有何看法？”
“……”
“——属下愿意前往！”
荷伦希布还未回答，皇家卫军长官纳克赫特曼，急不可耐地发声。他在军权上被荷伦希布压制得死死的，难有机会争夺军功，本想揽下此事彰显能力，却受到了叔父阿伊的阻拦。
“胡闹！若是你离开，谁来保护陛下的安危？！”
其他人见此越发来劲，你一言我一语，仿佛迎回“塞克之光”只有荷伦希布亲自前往，才能代替法老陛下接受神灵的考验，才算得上忠诚。下埃及维西尔彭图几次辩白，称迦南地区仍有战事，西奈半岛部署的驻军不可无主帅而调度，若又有敌人来犯该如何是好。
“听闻大将军手下不乏军功赫赫的将领，一些流兵而已不足为惧。”
“如今时值休战，大将军能者多劳，也是为法老陛下分忧，令人倾佩。”
阿蒙第一先知与上埃及维西尔一唱一和，其心思不言而喻。库什总督胡伊在一旁看热闹，努比亚这会儿太平得很，自己清闲vs别人忙活，挺好！
“将军，要不然……”
玛哈特忍不住开口，却欲言又止，这事关乎王权与神权，不可能交由自己这样的小兵小将去完成。
荷伦希布目露嘲讽，当年禁令之下阿蒙神庙暗自传教，与其他势力一起反抗前任法老的统治，并与阿顿神庙的势力争夺“塞克之光”，甚至不择手段地杀戮守护圣物的圣域祭司和无辜平民……如今，这种事反而轮到自己了？
众官员如此说项，令图坦卡蒙为之心动，他下意识地看了一眼阿伊，随后又飞快地将视线转向荷伦希布，见对方微不可见地点头，小法老的眼神一下亮了。
“此事，就由荷伦希布全权负责，不日前往圣域，迎回“塞克之光”。”
图坦卡蒙深吸一口气，将这件“大事”正式拍了板，没等财政大臣等人出言附和，小法老又补了一句，“若是找回圣物，荷伦希布便是代替我获得了神灵的认可，作为嘉奖，我将任命他成为我的代理人。”
图坦卡蒙神色真诚，不似作假。
“属下一定竭尽全力。”
荷伦希布在众人复杂的目光中，领命道。
··
露天神庙的空场上，晒得几近头晕目眩，双眼发黑的“众神的仆人”终于得到了散会的指令，大伙儿一拥而出，原本就不宽敞的侧门，变得异常拥挤。好不容易出了露天神庙，贝斯特神庙众人正往住所而去，半途中，一个小歌者突然哭叫了起来。
“我的护身符掉了，献演之前还在的……这是我祖母留给我的。”
女孩一手抹泪，一手拽着光秃秃的绳圈，不知所措。
“别哭，我陪你找找，可能是掉在什么地方了。”
阿米尼娅招呼其他的小歌者跟紧队伍，自己则拉着女孩往回走，一路上，两人都没有瞧见那个葡萄形状的护身符。
“再往前走，就是露天神庙了……会不会是刚才人多挤掉了？”
小歌者哭丧着脸，点点头又摇摇头。
阿米尼娅见女孩的迷糊样不由叹了口气，她决定上前去看看，本以为露天神庙已经关闭，没想到还有不少奴仆在里面打扫，少女向侍卫告知来意，对方爽快地放两人进去了。
“我们到刚才走过回廊找找看，再不然还有祭演时的位置……别担心，一定能找到的。”
“嗯。”
……
露天神庙·偏殿
玛哈特站在回廊外等候，小法老在众官员离开后又屏退众人，单独召见了阿伊和将军，也不知是商讨什么事……将军真的要去找那什么“塞克之光”的话，孟斐斯滞留的那些公文要怎么办……说起来，拉姆瑟斯这小子在庆典后就跑得没影，究竟是上哪去了……他胡乱地想着，只听一阵说笑声传入耳畔。
“……祖母曾说过，只要在心里一遍一遍地默念，就能找到丢失的东西——我刚才就是这样不停念着呢！”
“快把护身符系上，系得紧一些，下次可别再掉了。”
“嗯，尼娅姐姐，谢谢你陪我来这里找，我一个人可不敢呢！”
……
玛哈特往前走了几步，拐角的花坛旁，妙龄少女正低头为女孩系着绳结。
“阿米尼娅？”
玛哈特不禁出声，少女抬头瞧见他也是又惊又喜。
“玛哈特，你怎么也在这里？！”
小歌者被身后闪出的人影吓了一跳，见阿米尼娅与那人言辞亲切，似是旧识，便好奇地打量起来——个子挺高，长得普通，皮肤晒得有点黑……他是不是喜欢尼娅姐姐？
女孩暗自嘀咕，忽然敏锐地察觉到一道视线——远处，一个男人面无表情地伫立在回廊尽头，莫名令她感到不安。
“尼娅姐姐，我们回去吧……”
阿米尼娅也深知此处不应久留，正叮嘱玛哈特多回去看望菲娜伊尔之时，一个清冷低沉的声音道，“玛哈特？”
青年沿着回廊缓步而来，他的衣着华贵，身份显赫，虽然是在向下属问话，双眼却直视着少女。小歌者对方审视的视线中感到一丝惧意，忍不住躲到了阿米尼娅的身后。
“将军。”玛哈特行礼道。
阿米尼娅得闻此人就是埃及最高军事统领，大将军荷伦希布，来不及仔细打量，便拉着小歌者俯身行礼。
在短暂而漫长的沉默中，荷伦希布的目光终于从少女身上移开。
“这位是？”
“尼娅是，是我……”
玛哈特一时竟不知该如何介绍，急得满脸通红。
“回禀将军大人，我们是贝斯特神庙的唱诵女祭……我与玛哈特的妹妹菲娜伊尔是好友。”阿米尼娅镇定地接过话茬，“我们原先在此处寻找失物，恰巧遇到玛哈特便闲聊几句，如今失物已找回，需得尽快返回圣居——请允许我们先行告退。”
少女恭敬地说完，带着小歌者后退了几步，便转身离开。一路上，女孩紧紧拉着她的手，谁也不敢回头看，直至出了露天神庙的门，才发现两人都是一手的冷汗。
……
荷伦希布望着女孩们以急促的步伐逃离，没有出声。
是她？
他扭头见到玛哈特一副魂不守舍的模样，不知为何竟感到有些好笑，可紧接着，他又似记起什么，皱眉道，“你叫她……尼娅？”
“欸？是，她叫阿米尼娅。”
哈特特回过神，察觉到气氛有些古怪，却不敢多言。
异族血统，祭司身份，一模一样的容貌，甚至于名字……荷伦希布神色不明，原本如岩石般坚硬的内心像是多了一道豁口，流露出几分迫切与探究。
“你妹妹是如何与她认识的？”
……